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Interview : Geoffroy Gosset de e-peas

Interview : Geoffroy Gosset de e-peas

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Par Nick Flaherty



La société belge E-peas a levé 17,5 millions d’euros pour développer ses activités dans le domaine des puces de récupération d’énergie. Geoffroy Gosset, PDG et cofondateur de l’entreprise, s’entretient avec Nick Flaherty de eeNews Europe/ECInews au sujet des projets, notamment un capteur d’images alimenté par la récolte d’énergie.

Le financement de 17,5 millions d’euros pour e-peas s’accompagne du lancement du microcontrôleur ultra-basse consommation de la société, qui peut également être alimenté par des sources d’énergie locales, qu’elles soient solaires, radiofréquences, vibratoires ou thermiques.

« Au cours de l’année écoulée, nous avons augmenté le nombre de composants avec 18 PMIC que nous proposons pour la lumière, la thermique, les vibrations et les radiofréquences », a déclaré M. Gosset. « Les 17,5 millions d’euros seront utilisés pour continuer à élargir le portefeuille, mais aussi pour augmenter les ventes et l’assistance à la clientèle dans le monde entier.

« Il s’agit maintenant de développer des conceptions de référence couvrant tous les aspects du marché.

L’entreprise propose 18 composants différents dotés d’un large éventail de fonctionnalités. Il ne s’agit pas seulement des différentes sources d’énergie, mais aussi des caractéristiques supplémentaires pour certains marchés, comme l’ajout de la recharge USB pour les applications solaires intérieures telles que les télécommandes sans pile, dont le géant de la télévision Samsung est client, ou la prise en charge des piles primaires.

« Cela s’explique par l’existence de caractéristiques différentes selon les segments de marché », a-t-il déclaré. « Il peut s’agir d’un système solaire d’intérieur avec chargeur USB ou d’un système solaire d’extérieur qui n’en a pas besoin. Les sources d’énergie sont toutes couvertes, de sorte que nous avons des solutions qui sont assez optimisées pour différents ensembles de caractéristiques. Par exemple, nous avons des éléments qui permettent de revenir à une batterie primaire pour un fonctionnement 24 heures sur 24, d’autres s’appuient sur la charge USB, d’autres encore sont des convertisseurs d’appoint ».

Le financement, mené par Otium Capital, permettra également à l’entreprise de s’implanter sur les marchés des microcontrôleurs et des capteurs d’images. Otium est le fonds familial de Pierre-Edouard Stérin, un entrepreneur français qui a fondé la société de coffrets cadeaux SmartBox et qui gère 1,6 milliard d’euros.

Les nouveaux investisseurs Nomainvest, un autre family office, et le European Innovation Council EIC Fund, ainsi que les investisseurs existants KBC Focus Fund, The Faktory, Wallonie Entreprendre, Noshaq-Leansquare et InvestBW ont rejoint le tour de table.

Lors du salon CES de Las Vegas en janvier de cette année, la société a lancé son microcontrôleur à faible consommation, l’EDMS105N. Il est basé sur un cœur ARM Cortex M0 de 24 MHz et consomme 18µA/MHz en mode actif. Il dispose d’un ensemble d’états de veille différents, dont le plus bas permet de réduire la consommation de courant à seulement 340nA (avec l’horloge temps réel en marche et une mémoire SRAM de 8kB). Il comprend également UART, I2C et I2S, ainsi que de nombreux GPIO, des éléments de conversion de données et de régulation de la tension, un cryptage AES 128 bits et un générateur de nombres aléatoires pour la sécurité.

Les récents tests ULPmark montrent qu’il s’agit du MCU Cortex-M0 consommant le moins d’énergie disponible dans le commerce, avec un CoreMark de 509.

« En ce qui concerne le profil périphérique, nous avons obtenu le score le plus élevé pour la fusion de capteurs, toujours activés. Il s’agit de la première d’une série d’annonces qui vont nous permettre de devenir un guichet unique pour tous les composants IC clés nécessaires aux systèmes à très faible consommation d’énergie. »

L’entreprise étudie d’autres technologies potentielles, qui devraient inclure RISC-V, où le jeu d’instructions peut être optimisé pour une faible consommation d’énergie, mais il n’y a pas de projets immédiats, précise-t-il.

« Il s’agit d’un noyau ARM et pour l’instant nous nous en tiendrons à cela, mais nous ne fermons aucune porte. Nous allons industrialiser l’EDMS105N et développer les prochains modèles à très faible consommation d’énergie », a-t-il déclaré.

Un capteur d’images utilisant la collecte d’énergie est également prévu pour 2025.

« Il s’agira d’un capteur VGA noir et blanc à faible consommation d’énergie pour que l’intelligence artificielle puisse fournir des images destinées à être traitées pour en extraire des informations », explique M. Gosset.

« La puissance sera clairement inférieure à 1 mW pour la plupart des applications, mais cela dépend de la fréquence d’images et des caractéristiques », a-t-il déclaré. Il est conçu pour assurer une fonction d’arrière-plan et de réveil en cas de mouvement, en utilisant des algorithmes d’intelligence artificielle de pointe dans le reste du système afin de réduire la consommation d’énergie du capteur.

L’un des aspects que e-peas ne prend pas en compte est la liaison sans fil, précise-t-il. « Nous avons des partenariats dans le domaine des communications sans fil, car c’est la seule chose que nous ne faisons pas. Il y a Quorvo, Nordic pour Bluetooth, Semtech pour Lora et bien d’autres ».

www.e-peas.com

 

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