Sam Altman, PDG de OpenAI, veut construire des fabs

Actualités économiques | 24 janvier 2024

Par Peter Clarke, A Delapalisse

Semiconducteurs IA générative

Sam Altman, PDG d’OpenAI, pionnier de l’intelligence artificielle (IA) soutenu par Microsoft, est en pourparlers pour lever des milliards de dollars afin de construire un réseau de fabs de wafers, selon certaines informations.

Selon les rapports, M. Altman craint que la capacité de fabrication des puces d’IA ne soit pas suffisante dans les années à venir. Il a eu des entretiens avec des investisseurs potentiels, dont le groupe 42 Holding Ltd. basé à Abu Dhabi, le groupe SoftBank et le fondeur TSMC. Selon des sources anonymes citées par le magazine Fortune, Microsoft serait intéressé par ce projet.

Le projet nécessiterait également la participation d’une ou plusieurs entreprises de semiconducteurs de pointe. Pour mémoire, une seule usine de fabrication de wafers de pointe peut coûter de l’ordre de 10 milliards de dollars américains et le plan d’Altman prévoit un réseau mondial de fabs de ce type.

D’où viendra l’argent ?

Toutefois, une commission du Congrès américain a recommandé au département du commerce de soumettre la société d’investissement G42, ses filiales et ses sociétés affiliées à des restrictions commerciales en raison de leurs liens avec la Chine et des entreprises telles que Huawai Technologies. M. Altman a déjà eu des difficultés à accepter des fonds du Moyen-Orient pour des entreprises de puces (voir L’examen du CFIUS conduit à la perte du soutien saoudien à une entreprise d’IA).

M. Altman devrait rencontrer le président de SK Group, Chey Tae-won, lors d’un voyage en Corée du Sud cette semaine, et il aurait eu des entretiens avec TSMC.

M. Altman travaillait déjà sur ce plan lorsqu’il a été licencié par le conseil d’administration d’OpenAI en novembre 2023, avant d’être rétabli dans ses fonctions. Depuis sa réintégration, il a redoublé d’efforts dans le cadre du plan de fabrication de puces d’IA, selon un rapport.